Dia 51 a Dia 52 - Koh Pha Ngan - Tailandia

Cheguei a Koh Pha Ngan ao final da tarde, e fui recibido pela natureza com um magnifico por do sol com vista deslumbrante sobre o mar do Golfo da Tailandia.

Por do sol ao chegar a ilha de Koh Pha Ngan

Esta ilha e famosa pela Full Moon Party onde se juntam cada mes cerca de 30 mil pessoas numa praia para celebrar. Nao se sabe bem como comecaram estas celebracoes (pensa-se que por uma comunidade de hippies nos anos 80), mas o que e certo e que a ilha vive de festas em homenagem a lua. Cada mes a atraccao turistica forte e a full moon party que se celebra na praia, mas cada semana antes e depois ha uma festa para a half moon na selva e 15 dias depois da full moon party, celebra-se a festa numero 2 da ilha, a dark moon party, tambem na praia. Sem intencao cheguei a ilha na noite em que se celebra a half moon party.
Dividi taxi com um grupo de uruguaios que vinham comigo no barco e instalei-me num dos poucos hosteis com dorms na ilha, "Dancing Elephant". Esta claro que estando aqui tinha de ir ver com os meus olhos o que tantas bocas me tinham contado ao longo da viagem acerca das festas de Koh Pha Ngan. Apanhei um taxi e fiz logo amizade com um casal de Suicos que terminaram sendo a minha companhia durante a minha estadia na ilha de Koh Pha Ngan. Quando cheguei a festa para minha grande desilusao, tinha-se de pagar 300 Bath para entrar. Como so tinha 400 Bath no bolso e o taxi de volta a casa custava 100 Bath, tive o pressentimento que ia ficar a seco toda a noite, pois sem dinheiro numa festa, so mesmo se mastigasse gelo...
Ver o recinto da festa foi ainda maior desilusao, pois tratava-se de uma discoteca perfeitamente normal e igual a qualquer outra, mas no meio da selva. E eu que odeio discotecas...
Enfim deu para ver que esta nao e a minha onda, eu sou mais do violao na praia e musica e conversa sem muitos decibeis. A noite acabou por ser divertida pois os Suicos eram malta porreira e podia-se conversar e alem disso a festa estava repleta de artistas de fogo, que realmente fazem bem o seu trabalho...

Tai Faquir

Brilha no escuro tatoo

No dia seguinte passei o dia no resort onde estavam instalados os Suicos e almocei com eles por ali, aproveitando um magnifico dia de praia, entre snorkeling e leitura.

Cocohut resort

A noite fui com a minha guitarra e alguma malta do dorm para a praia conversar e tocar umas modinhas, mas mesmo assim nao consegui encontrar magia nesta ilha. As praias sao sujas, muitos turistas em busca de "buckets" e nada de especial na vida marinha. Decidi encortar a minha estadia aqui e descobrir as maravilhas de Koh Tao e Nga Yuan com um pouco mais de tempo, o meu proximo destino Koh Tao...

Dia 47 a Dia 50 - Koh Phi Phi - Tailandia

De volta ao paraiso, desta vez Koh Phi Phi. Esta ilha tem um magnetismo como nunca vi na minha vida. Apesar de ter sido devastada pelo Tsunami em 2004, nao se pode encontrar um unico indicio em toda a tragedia a nao ser na pele de algum que outro local que decidiu homenagear os amigos e familiares mortos com uma tatuagem "R.I.P. Koh Phi Phi 26-12-2004". E impossivel estar na ilha e nao olhar o horizonte imaginando como foi o Tsunami. De certeza que as imagens que vimos em 2004 ficaram gravadas na memoria de toda a gente...

Rota de evacuacao em caso de Tsunami

A ilha e um imenso complexo turistico e os precos sao a medida de semelhante atraccao. Apenas tive contacto com locals no barco de caminho e pude sentir de novo a pouca hospitalidade Tailandesa, especialmente em sitios turisticos como este, em que os locals realmente nao gostam muito dos turistas, seja la porque alguns sao "demasiado turistas" ou porque eles trabalham e os turistas divertem-se e passam bons momentos. Quando cheguei a ilha fiquei logo deslumbrado por todas as cores que se viam em qualquer sitio para onde quer que olhasse.

Barcos Long Tail

Vista para o mar desde um resort na parte este da ilha

Pequena enseada. Como esta ha muitas, e preciso querer procurar...

A ilha e sinonimo de festa e loucura, mas tambem de beleza natural e muitas paisagens de cortar a respiracao, praias lindissimas e acima de tudo vida em todo o que se ve. Por isso na ilha existem dois tipos de turistas, os que se deitam cedo e realmente disfrutam das coisas bonitas que a ilha tem para oferecer e os que passam a noite nos copos e dormem ate as 3 da tarde e o resto do dia de ressaca ou copos outra vez. Eu (para alguma surpresa de muita gente que me conhece de outros tempos boemios e muito cepticamente nao acredita :P) ja nao tenho pedalada para os chavais de 20 anos e prefiro realmente disfrutar de uma boa noite de sono e viver o dia de manha ate a noite acordado. Assim que cheguei instalei-me no "Rock Backpackers" um hostel com dorms muito baratos para os precos praticados na ilha (5 eur/dia), mas nao deixa de ser um dorm o que arruina um pouco o magnetismo natural que a ilha tem e que o que pede mesmo e um bungalow. Mas viajar sozinho tem um preco mais caro (para a carteira esta claro) do que dividir custos com a namorada, amigos, familia e afins.

Descobri que as praias bonitas estao na zona este da ilha e foi para la que me dirigi no primeiro dia. A areia branca de Long Beach contrastando com o azul turquesa do mar e as palmeiras desta praia realmente transportam quem ve semelhante pintura para la da imaginacao que qualquer postal de um sitio tropical pode oferecer. O snorkeling aqui em Long Beach nao e tao bom quanto esperava, mas a paisagem perdoa. Um dia de volta ao paraiso nao podia terminar de outra forma do que com um magnifico final de praia vendo as criancas da ilha a jogar uma futebolada e um magnifico por do sol cheio de contrastes.

Long Beach

Peladinha ao fim da tarde, aproveitando a mare baixa...

Barco na mare baixa

A noite fui jantar com a malta do dorm e terminei vendo varios combates de Muai Tai num bar, em que qualquer turista podia armar-se em Rocky Balboa e subir ao ring, com a recompensa para cada um (seja vencido ou vencedor) de um "bucket". Os "buckets" sao famosos aqui no sul da Tailandia, pois sao a forma mais rapida de alguem se alcoolizar. Num balde desse de praia que as criancas usam para brincar, poem uma boa quantidade de gelo, uma pequena garrafa de alguma bebida branca e depois o explosivo do cocktail que a maior parte das vezes e red bull ou alguma outra bebida energetica. Na praia e onde estao a maioria dos bares que normalmente sao acompanhados por batucada valente e espectaculos de fogo ao estilo faquir.

Muai Tai

No dia seguinte comprei um tour de snorkeling de um dia que me levaria a varios pontos da ilha para mergulhar e terminaria na ilha de Koh Phi Leh, que foi o cenario para a praia perfeita no filme "The Beach" onde o Leonardo Di Caprio fumou uns pufos e viveu o perfeito beach resort na Maya beach. O gajo do barco era muito engracado, e chamava-se a si proprio The Captain.

The Captain y su muchacha

Entrei uma e outra vez num aquario gigante, pois onde que que saltasse para a agua ali estava a natureza subaquatica a minha espera. Vi peixes de todas as cores e feitios, e pela primeira vez boxfish e barracudas.

Boxfish

Great Barracuda

A ilha de Koh Phi Leh esta impecavelmente cuidada desde que lhe saiu o totoloto em 1998 quando filmaram o filme "The Beach" e comecou a ser alvo de turismo massivo por parte de pessoas de todo o mundo. Apesar da grande quantidade de barcos atracados pode-se sentir um sentimento especial daqueles que se sentem quando se visita algum sitio famoso, ainda mais quando esse sitio tem a beleza natural que existe em Maya Beach. Esta claro que (re)vi o filme antes de fazer o tour, assim pude descobrir com mais entusiasmo os locais onde se filmaram as cenas deste filme. Deveras recomendavel.

Maya Beach

O resto dos dias foi mais do mesmo: praia, comida e descanso, bem como Deus manda no paraiso. Palavras para que, ficam aqui umas fotos, que de certeza valem mais que mil palavras...

Por do sol visto desde hostel "Rock Backpacker"

Vive-se a vida marinha

Bamboo Beach

Snorkeling

Dia 46 - Krabi - Tailandia

De volta a Tailandia e apenas de passagem por Krabi para ir para Koh Phi Phi, as ilhas paradisiacas do mar da india. Tive de ficar uma noite em Krabi pois a hora que cheguei ja nao haviam barcos para a ilha e alem disso tinha que ir a imigracoes saber o que passa se fico mais dias do que o visa permite, pois na fronteira disseram-me que ia de cana. A final nao ha problema pois por cada dia que passa (se nao forem muitos dias) paga-se 500 Bath por dia (12 eur). Como antes de ir para a India excedo o visto em 2 dias, pago 1000 Bath e a tomar vento... A cidade de Krabi nao e nada de especial mas e muito tranquila, nada turistica e tem um night market interessante com muita oferta de comida barata e boa. Alem disso conheci dois alemaes na rua e jantei com eles. Estivemos a conversa ate tarde. Eles estao so de visita por duas semanas, mas acho que lhes consegui meter um pouco de adrenalina e inspiracao, quando lhes contei as historias das minhas aventuras neste ano sabatico que estou a viver agora e dos paises que visitei desde setembro. Um deles acho que ficou bem convencido a mandar tudo pro caroco e tirar umas ferias largas do trabalho e do sistema.

Dentro de minutos vou para Koh Phi Phi. Estas ilhas apesar de serem as sexy beaches da Tailandia (pois dizem que sao as praias mais lindas de todas), tem tambem uma historia triste pois foram dizimadas pelo Tsunami em 2004. Neste arquipelago esta tambem a ilha onde se filmou o filme the Beach. Estou curto de tempo e fico por aqui, ate jazzzzzzz...

Dia 42 a Dia 45 - Pulau Langkawi - Malasia

Cheguei a ilha de Langkawi por volta das 08h00. Depois de uma congelante viagem de autocarro de 10 horas a minha cabeca estava quase a explodir com o stress.

Panoramica pelai Cenang - Langkawi

O problema aqui na Asia com o transporte e complicado. Ha dois tipos de autocarros: os velhos sucatas que nem A/C tem e os novos que sao mais confortaveis mas pecam pelo uso do conforto. Quando se trata de por o A/C estes gajos passam-se da cabeca e o que seria algo normalmente agradavel, acaba por ser uma tortura, pois faz tanto frio que nao se consegue dormir. A primeira vez que viajei num autocarro aqui na Asia foi na Tailandia e jurei que nunca mais entrava numa viagem longa so com a T-Shirt vestida. A partir dai uso sempre a "manta quentinha" que pedi emprestada a companhia aerea Emirates na viagem para ca. Mas desta vez nem assim, tive de colocar os bracos dentro da T-Shirt e a manta tapando os ombros e a cabeca para conseguir ter algo de conforto, mas mesmo assim nao pude fazer nada contra o frio.

A primeira impressao que tive da ilha nao foi a loucura "espantabulosa" com que me deparei nas Perhentian, mas se o ceu existe e for como isto, tambem nao me importo, desde que a cerveja tambem seja assim de barata, pois uma das maravilhas desta ilha esta tambem em que e duty free. Desde o inicio percebi que aqui ia tirar uns dias de relax e convivio e deixar a natureza, o mergulho e o snorkeling para a proxima semana quando visitar as ilhas do sul da Tailandia. Adoro uma musica do Vinicius de Moraes que se chama "Tarde em Itapoa". Muitas vezes imaginei essa praia na minha cabeca e quando cheguei aqui o primeiro pensamento que tive foi "Estou dentro da cancao do Vinicius! Baaahhhhhhh!!!!"

...O diz-que diz-que macio, que brota dos coqueirais...

A ilha nao tem outro sistema de transporte que nao sejam taxis, assim que me fiz amigo de um casal de Alemaes e dividi a corrida com eles. A zona de concentracao de turistas pe de chinelos como eu situa-se na Pulai Cenang e foi para la que me dirigi. Despedi-me do simpatico casal com a promessa de nos encontrar-mos para malhar umas cervejolas a noite num bar e fui procurar guest house. Visitei 3 sitios que tinham dorm e todos estavam cheios, assim que entrei num cybercafe para acceder a net e matar o tempo, enquanto nao chegasse o meio dia (que e a hora dos checkouts) e ver se conseguia cama. Sorte a minha mesmo no hostel que aconselham na Lonely Planet (Gecko GH) havia uma cama livre, assim que instalei as coisas e fui para a praia com malta que tinha acabado de conhecer no quarto. A areia e braca branca e a agua quentinha quentinha. Toda a imensidao de areal esta limitada entre os resorts e o mar por uma imensidao de coqueirais, muitos dos quais tem sinais que dizem "Beware coconut" para que um coco na pinha nao arruine a sesta perfeita aos turistas mais azarados.

Fim da tarde em Lagkawi

Tenho tambem uma nova companheira de viagem, uma guitarra classica que comprei em Kuah, a vilazeca que parece ser a capital aqui da ilha. A guitarra nao e nada de especial mas ja faz bem o servico de chamar mais malta para junto a mim e passar um bom momento a curtir umas musicas na praia ou onde quer que seja. Se ha coisa que sempre adorei foi estas noites eternas nos areais a conviver com o pessoal. Ontem juntamos um grupo valente de gente e foi uma noite interessante, que terminou na noite mais surreal da viagem por circusntancias estranhas e devido a gente estranha, a qual tentarei contar num outro post pois a historia e larga mas muito interessante, tipo saga "Scream", mas com um final feliz (felizmente).

E assim foram os meus dias por aqui, passados na praia em longas tertulias com pessoal ou sozinho a ouvir musica e apreciar a calma e tomar uns valentes banhos de mar e de sol a ver a gente a passar e a ouvir o diz-que diz-que macio dos coqueirais, que tantas vezes imaginei e nunca percebi bam o que significava. Agora sim!
Como sempre em cada cidade que visito (e ja esta a ser um costume quase a tocar a mania psicotica) encontrei a minha cantina (como dizia o excentrico amigo do Pes). "Tomato restaurant", o melhor que vi ate agora na Malasia e sem duvida um dos melhores (senao o melhor... para mim e dificil escolher a superioridade de um restaurante). Primeiro esta cheio de locals, segundo esta aberto 24h por isso posso tomar o pequeno almoco, o almoco e o jantar, terceiro porque tem uma grande variedade de comida indiana, chinesa, Malai, ocidental, quarto porque os pratos sao realmente de qualidade e bem aviados, quinto porque tem o mais interessante Roti Canai que comi ate agora (e ja sou completamente vidrado nesta comida) e por ultimo porque e super barato. Quando digo isto e porque e mesmo. Normalmente aqui encho o bandulho a grande. Peco primeiro prato, segundo prato, bebida e cha e nunca pago mais de 9RM (2 eur). Nas Perhentian as vezes com um arroz frito, sem consumir nada mais, nem sequer uma '"aguinha", pagava 8RM que e mais ou menos same, same... but different...

Preparando Roti Canai no "Tomato"

As noites aqui so tem um nome: Babylon. Um bar de reagee com musica ao vivo, onde eu levo as minhas cervejas clandestinamente desde o supermercado e as tomo no recinto numa luta de olhares com os empregados que as vezes nao entendem como e que a minha cerveja pode durar uma hora e meia em cima da mesa. Esta claro que nao lhes mostro as latas vazias que estao no saco plastico debaixo da minha guitarra...

Babylon

Amanha parto para outro destino paradisiaco, desta vez na Tailandia, nesta minha digressao de um mes pelas praias tropicais do sudeste Asia.

Dia 36 a Dia 41 - Pulau Perhentian Islands - Malasia

Palavras para que, estive uma semana no paraiso. Tinha escutado maravilhas sobre as praias da Malasia, mas nao me imaginava nada disto que vivi durante esta semana (por acaso ate que imaginava :P).

Assim que cheguei a ilha fui procurar sitio para descansar os ossos e deixar a mochila. Encontrei um hostel com dorms a 25 RM (6 eur) e reservei uma noite. Normalmente pago noite por noite pois nunca sei se encontro algo melhor ou mais barato e sair com maxima flexibilidade.

De seguida a minha maior preocupacao era encontrar a escola de mergulho para fazer um curso de Open Water Diver. Os precos dos curso de mergulho aqui na Asia, nomeadamente na Tailandia e Malasia, sao menos de metade do preco do que se pagaria na europa, alem de que aqui no mar do sul da china a variedade de recifes de corais e especies marinhas e tao vasta que faz com que seja considerado um dos sitios mais bonitos do mundo para fazer mergulho. Para mim a vantagem de fazer o curso aqui na Malasia e nao na Tailandia e que as escolas de mergulho nao sao tao "dive factory", pois e de longe muito menos turistico, e aqui pelo mesmo preco posso ter um instructor so para mim, enquanto que na Tailandia teria de fazer o curso com 8 pessoas mais.

Tinham-me aconselhado uma escola de mergulho excelente (Quiver Dive Center) e foi para la que me dirigi. Paguei o curso, conheci a minha instructora (uma rapariga da Tailandia com mais de 700 imersoes e muita experiencia) e recebi o manual para ler o primeiro capitulo e comecar o curso no dia seguinte.

Monitor lizard a saida do hostel

Vista desde o hostel

Long Beach

Por do sol em Long Beach

O resto do dia passei na praia com uma malta que conheci por aqui a disfrutar do paraiso. Aventurei-me a por os oculos de mergulho e dar uma volta pela agua. Assim que entrei senti-me como dentro de um aquario cheio de peixes de todas as cores e feitios, vi raias, moreias, muitos peixes e alguns bivalves. Avancei sempre junto a costa e acabei longe da praia sempre maravilhado com os corais e a vida marinha. Apanhei um susto valente quando passaram por mim dois tubaroes (pequenos mas ja assustam), mas logo de seguida foram-se embora e fiquei mais descansado. Normalmente os tubaroes dos recifes nao atacam pois tem muita comida, mas mesmo assim nunca se sabe. Se eles comecarem a nadar a tua volta e melhor sair da agua pois estam a demonstrar um comportamento defensivo e ai a coisa pode ser mais perigosa. A noite vi uma trovoada espectacular estive quase uma hora a ver os relampagos sentado na areia. Pena que a minha maquina nao da para tirar boas fotos de noite...

Trovoada tropical

Melow a macaquinha de estimacao do hostel

O curso de mergulho durou 3 dias, nos quais estive completamente absorvido. Tive de fazer 4 mergulhos em aguas confinadas para aprender algumas tecnicas basicas de mergulho com garrafa e 4 mergulhos em aguas abertas nos quais a maior parte do tempo foi passado realmente a disfrutar da vida marinha, mas tambem tive que demonstrar alguma que outra tecnica em profundidade, como fazer uma ascensao de emergencia, tirar e por os oculos de merglho a 10 metros, demonstrar o controle de flutuabilidade, etc. Quando nao estava na agua estava a estudar para o exame final, este que e feito no ultimo dia com um questionario de 50 perguntas de escolha multipla.

Na escola disseram-me que como estava a fazer o curso tinha direito a 3 noites de dormida gratis num hostel que colabora com eles, por isso no dia seguinte mudei a trouxa, afinal gratis sempre e mais barato.

O resto dos dias depois de acabar o curso, tomei um descanso e aproveitei a praia, os meus novos amigos e esta claro fiz muito snorkeling, comi comida exotica nos restaurantes da praia e diverti-me a brava nos bares a noite onde conheci muita gente. Nas minhas sessoes de observacao da vida marinha, pude nadar com tartarugas, tubaroes e muita diversidade de peixes, entre os quais o peixe palhaco, aquele laranja e branco que se esonde nas anemonas, igual ao "Nemo". Fiz tambem uma visita a ilha de Besar que e bem mais tranquila.

Tartaruga verde

No e o Lonesome George mas era bem grande. Tao grande que me agarrei com uma mao e ela me levava de arrasto

Um tubarao do recife

Algas azuis parecem flores subaquiaticas

Um bivalve com recheio azul, nham, nham!!!

Pequeno Nemo

Coral Bay

Coral Bay

Neste momento estou de saida das Perhentian islands e o meu proximo destino sera a ilha de Langkawi na costa oeste da Malasia onde as espectativas nao sao inferiores as ilhas que acabo de visitar.

Langkawi - Cenang Beach

Dia 33 a Dia 35 - Kuala Lumpur - Malasia

Assim que o aviao comecou a descer e cada vez mais se aproximava do aeroporto maiores eram as sensasoes de euforia que tinha. Nunca na minha vida vi tanta palmeira junta, a volta da cidade todo o espaco e vegetacao eram impressionantes. Cheguei a capital da Malasia, cidade tropical e de misturas exoticas, cheguei a Kuala Lumpur.

Assim que sai do aeroporto (depois de um demorado controle de passaportes) dirigi-me a Chinatown, o bairro dos "flip-flop travellers" onde pretendia encontrar alojamento. Depois de visitar 3 hostels, decidi-me pelo que tinha consultado no hostelworld (Suzie's G.H.) onde por 6 eur tenho direito a uma cama num dorm de 6 pax com pequeno almoco. Aqui na Malasia a vida e bem mais cara que nos paises que tinha visitado ate agora, por isso desco um degrau na luxuria e subo um outro degrau na poupanca de ringiit's.

As principais atraccoes turisticas de Kuala Lumpur podem ser vistas em dois dias, caminhando tranquilamente pela cidade. O calor e muito forte, mas a cidade tem ao mesmo tempo muitos recantos verdes para uma pessoa se abrigar a sombra enquanto bebe alguma coisa fresca. A Malasia e um pais mulsumano, por isso o choque cultural e bem visivel a primeira instancia, para alem de que e uma cidade muito desenvolvida, nao ficando atras de nenhuma capital ocidentala em termos de desenvolvimento urbano.

A cidade tem 4 zonas principais que valeram a pena visitar. Em dois dias e meio, sem usar nenhum tipo de transporte pude visitar tranquilamente a cidade, caminhando com os meus velhos chinelos:

Chinatown

Fundado em 1957 o bairro de Chinatown e a zona pioneira da cidade onde se estabeleceram os primeiros habitantes. Este bairro sabe mais de por ser velho do que por ser o coracao comercial dos mercados de rua e tudo o que isso comporta a nivel de gente. E a mecca dos artigos de luxo falsificados. Se queres um rolex da treta ou mesmo umas Timberland com sola de plastico, entao vieste ao sitio certo. E verdade que a maioria das falsificacoes sao bem feitas e enganavam qualquer um num centro comercial. Por isso aqui o dinheironho e melhor ficar na carteira nao va levar um barrete nas ruas...

Jalan Petaling, a rua mais famosa de Chinatowns e onde estao a maior parte das falsificacoes

Malas falsas e outros bens de classe B

Little India

Antes de chegar a Little India e obrigatorio passar pelo antigo campo de criquet (heranca da epoca colonial inglesa) na Merdeka Square. Um local bom para relaxar as pernas. Little India fica logo ao lado e uma vez mais um turbilhao de mercados, gente e comida.

Merdeka Square

Little India

Zona das Petronas Towers e KLCC Park

As torres gemeas da companhia petrofilera Petronas forma ate pouco tempo os edificios mais altos do mundo com 452 metros de altura. Esta zona e a zona "in" da cidade e seras um turista "out" se nao vieres aqui apreciar a bela obra de engenharia e arquitectura, bem como explorar as lojas a volta das torres.

Petronas twin towers

Golden Triangle

Palavras para que, esta zona quer ser a Times Square de Kuala Lumpur...

Golden Triangle

Estou a duas horas de apanhar o autocarro da noite para Kuala Besut, de onde apanharei o barco para Pulau Perhentian Kecil a ilha pequena das Perhentian Islands. Estas ilhas nao tem nem electricidade (apenas geradores), nem carros, nem internet, nem estradas, nem quase nada, para alem de muita variedade de vida marinha (tartarugas, tubaroes e muitos peixinhos de varias cores) e recifes de corais. Ficarei por aqui por tempo incerto, para fazer um curso de mergulho PADI e mergulhar durante todo o dia ate que me doam as costas do sol, assim que nao darei noticias durantes uns tempos. Deixo uma fotografia para que voces deem asas a imaginacao :)

Pulau Perhentian Kecil