Dia 64 a Dia 67 - Varanasi - India

SEGUREM-SE BEM!!! Estao a ponto de entrar num dos lugares mais deslumbrantemente coloridos, indescritivelmente caoticos e subtilmente indiscretos a face da terra. Se estiverem preparados para viver o que esta cidade tem para oferecer, talvez tenham encontrado a vossa cidade favorita na India.

Holly man, nas margens do rio Ganges

Reza a lenda que a divindade hindu, Lord Shiva (o deus de todos os deuses) fundou a cidade ha mais de 5.000 anos, no entanto os estudos historicos levam a crer que a cidade tem apenas cerca de 3.000 anos. Varanasi, tambem conhecida como Kashi (cidade da vida) ou Benares, e uma das cidades mais antigas do mundo e provavelmente a mais antiga da India e nunca deixou de estar habitada. Esta cidade, contruida nas margens do rio Ganges, e um dos locais mais sagrados na India e portanto considerada cidade santa por Hindus, Budistas e Jainistas.

Ganga Aarti, tudo para melhorar o karma

A cultura de Varanasi, que chama milhoes de peregrinos todos os anos a esta cidade (tal como meca, chama milhoes de mulcumanos), deve-se sobretudo ao significado religioso que tem o rio Ganges para esta gente. Este rio com mais de 2.500 km de comprimento e origem nos Himalaias, e o rio mais sagrado para os hindus e milhoes de pessoas, que vivem nas margens ao largo do seu percurso, dependem dele diariamente.

Panoramica sobre Varanasi

Quase tudo o que se passa em Varanasi de interesse cultural, gira a volta das cerimonias que se celebram nas margens do rio Ganges. Milhoes de peregrinos vem aqui para lavar nas aguas do rio toda uma vida de pecados ou cremar os seus seres queridos nas suas margens. E um sitio auspicioso para se morrer (se se e hindu esta claro), pois a libertacao da alma neste local sagrado permite a alma o privilegio de moksha (libertacao do ciclo de reincarnacao), fazendo de Varanasi o coracao batente do universo hindu. E seguramente um lugar magico, mas nao e cidade para coracoes fracos e pessoas sensiveis, pois os rituais de vida e morte, sao publicos e os sons e imagens podem ser esmagadores para a susceptibilidade algumas pessoas.

(Des)Lavando a roupa no rio Ganges

Ao longo das margens do rio, centenas de ghats permitem accesso as poluidas aguas do Ganges. Ghat's sao amplas escadarias que levam ate as margens dos rios aqui na India. Para que tenham uma ideia, para que a agua (de um rio, lago, ou mesmo em casa) seja segura para tomar banho (ja nao estamos a falar de beber ou cozinhar) deve ter menos de 500 ud's de faecal cloriform bacteria por litro de agua. O Ganges tem 1.5 milhoes de este tipo de bacteria por litro, estamos a falar de 3.000 vezes mais bacterias do que os estudos de saude e higiene implementaram como limite. E por isso que o rio Ganges e um dos rios mais poluidos do mundo e os niveis de bacterias na agua excedem em mais de 100 vezes o limite legal estabelecido pelo governo indiano. Por incrivel que pareca vi alguns peixes na agua.

A razao de tal poluicao deve-se em 95% aos esgotos que afluem ao rio e apenas 5% ao uso diario do rio para as cerimonias religiosas.

Tomando uma banhoca com os seus bufalos

Ao final da tarde e a mehor hora para apreciar a vida no Ganges

A melhor forma de ver Varanasi e caminhar sem destino nem direccao pelas ruas da cidade e pelas margens do rio. Nesta cidade conheci muita gente, indianos e ocidentais, com quem partilhei bonitas experiencias e aprendi muitas coisas novas.

Milhares de peregrinos visitam a cidade de Varanasi todos os dias.

Na primeira noite, desencontrei-me das pessoas que conheci ao chegar a cidade e que estavam na mesma guest house que eu, pois dormi mais do que deveria durante a minha sesta, por isso sai a rua ao final da tarde sozinho. No Man Mandir Ghat pude assistir a cerimonia Ganga Aarti, e conheci dois simpaticos indianos que me explicaram os significados da cerimonia. Um aarti e um ritual devolucional que usa o fogo como oferenda aos deuses, neste caso a deusa Ganga que vive no rio mais sagrado da india. O ritual e executado por pandits (sacerdotes hindus) e durante cerca de uma hora, executam diversas coreografias ao som de musicas hindus, com fogo, incenso e alguns instrumentos sagrados com a finalidade do fogo adquirir o poder da divindade. Durante a cerimonia diversas pessoas com a chama vem dar a bencao e purificacao aos espectadores, marcando na testa com um po vermelho (parecido ao coloral).

Ganga aarti celebrado por sacerdotes Hindus

"Nomaste", um sinal de respeito, uma bencao para o teu karma, um ola e um adeus, tudo ao mesmo tempo

A parte mais impressionante da minha visita a Varanasi foi sem duvida assistir a cremacao de mortos. Pelo seu significado divino, o rio Ganges e tambem parte de Shiva e portanto (apesar da poluicao) um meio de purificacao.

Quando uma pessoa morre o seu corpo e transportado (sempre que possivel) para Varanasi dentro de vagoes especiais que existem nos comboios para o efeito. Se uma pessoa hindu tem a sorte de morrer em Varanasi, entao esta no sitio ideal,sob o ponto de vista religioso, para libertar a sua alma do mecanismo carnal.

O primeiro passo para a cerimonia funeraria, e preparar o corpo em casa, onde a familia lava e limpa o cadaver com os melhores productos higienicos e veste-o com roupas limpas. Dai numa maca feita com paus de bamboo, o corpo e levado em cantoria a shiva ate as margens do rio onde a familia da o ultimo banho de purificacao, submergindo o cadaver nas aguas do Ganges e envolvendo-o numa tela de tecido branco, onde se deixa secar a agua durante cerca de 3 horas. Entretanto o homem mais velho da familia (o filho mais velho, o irmao mais velho, o marido, etc, dependendo das circunstancias), sera o responsavel de executar a cerimonia e devera preparar-se para o efeito. Para tal rapam-lhe o cabelo, o bigode e a barba e veste-se com uma especie de sairee branco o qual devera usar durante 10 dias. Outros familiares vao tratar de comprar madeira para a cerimonia.

Rapando o cabelo para a cerimonia funebre de um familiar falecido

O preco da madeira varia muito sendo a mais cara a sandalwood (madeira aromatica) que chega a custar cerca de 700 rupies por cada 100 gramas (cerca de 10 eur), o que e muito dinheiro, tenfo em conta que uma pessoa na India ganha cerca de 10.000 rupies por mes (150 eur). Por isso normalmente usam uma madeira comum e comprar po de sandalwood para dar cheiro.

A localizacao da cerimonia varia em funcao da casta da pessoa em questao. As castas mais baixas deverao celebrar a cerimonia junto ao rio e quanto mais alta e a casta, mais elevado o local de cerimonia no Ghat.

Ghat onde cremam os mortos. Quanto mais alto no Ghat, mais elevada a casta...

Quando tudo esta preparado, depositam uma camada de madeira no chao sobre a qual colocam o cadaver da pessoa que vai ser cremada e por cima outra camada de madeira. O corpo e banhado em manteiga liquida (cerca de 5 litros) e o homem mais velho da familia comeca a cerimonia. Primeiro com um ramo de palha seca o qual foi ateado com uma brasa do fogo sagrado (que arde ha mais de 200 anos e se encontra dentro de um templo nas redondezas do local de cremacao), toca a cabeca do morto 5 vezes pelos 5 elementos: agua, ar, fogo, terra e alma. Depois disso da 5 voltas ao corpo e pega fogo a pira de madeira. As mulheres hindus nao assistem a cerimonia pois nao se pode chorar. Quando o corpo comeca a arder e o momento em que o espirito sai ca para fora. Se o espirito ve tristeza ou choro, entao nao saira do corpo, por isso esta cerimonia deve ser alegre, para que o espirito suba ao ceu e se junte a Shiva o mais rapidamente possivel. Dizem que as mulheres durante esta cerimonia sao mais emocionais wue os homens e que antigamente chegam a saltar para dentro da fogueira e morriam junto ao corpo dos seus maridos. No entanto qualquer mulher ou homem pode assistir a cerimonia, desde que nao chore nem esteja triste.

Confesso que as imagens que vi foram um pouco impressionantes e nao vou descrever a forma em como um corpo humano se decompoe e deforma perante chamas intensas, mas aconselho as pessoas mais impressionaveis a nao verem as cerimonias de perto, pois pode ser um espectaculo bem desagradavel.

Um corpo demora cerca de duas horas a desaparecer e converter-se em cinzas. Disseram-me que nos homens a parte do peito nao desaparece (pois e a zona mais forte do seu corpo) e nas mulheres a zona das ancas. Quando o fogo desaparece os restos de ossos que nao foram consumidos sao atirados ao rio.

Cremando um morto

Existem 5 tipos de restos mortais que nao sao cremados e em vez disso enrrolados em tela e atados a uma pedra bem pesada e atirados ao rio: Criancas com menos de 10 anos, pois a sua pele e suave como flores, e os hindus nao queimam flores; Mulheres gravidas, pois levam criancas dentro da sua barriga; Homens Santos, pois como mensageiros de Shiva sao parte de Shiva e portanto do Ganges, Animais, pois sao parte de Shiva e da natureza e por fim Leprosos, pois cremar um leproso e mau para a saude publica por causa das bacterias, por isso e melhor atirar o seu corpo ao rio... Esta caro que passado alguns dias, o tecido rompe-se e o cadaver volta a superficie do rio e fica a boiar, ate que os corvos e os caes o terminem de devorar na margem. As vezes durante um passeio de barco pelo rio pode-se ver alguns corpos a boiar ou ve-los desde as margens do rio.

Corpo que foi lancado ao rio, volta a margem

Os unicos tipos de restos mortais que nao sao cremados nem afundados no rio, sao os pertencentes a pessoas que morreram com uma mordedura de cobra, pois ha hipotese de que ressucitem durante os proximos 7 dias. Como tal colocam essas pessoas numa jangada feita com pau de bananeira e lancam a jangada ao rio na esperanca que a pessoa ressuscite...

Nota: As fotografias das cerimonias estao expressamente proibidas com pena de prisao e/ou multa, por isso as imagens que aqui veem (relacionadas com as cerimonias funebres esta claro), foram encontradas na internet, mas dao uma ideia clara do que se pode ver em Varanasi.

Um dos trabalhos culturalmente diferentes ao que estamos acostumados sao as pessoas que enrolam fezes de bufalo e as secam ao sol. A maioria das casa nao usa gas como combustivel para cozinhar os alimentos, mas sim carvao feito com fezes deste animal.

Bufalo shit ball, literalmente. Uma fonte energetica alternativa. Quando nao ha cao, caca com gato.

A cidade e puramente caotica e pode-se ver um contraste magico de cores e movimento em todos os sitios. Nao ha palavras nem imagens que possam descrever os cheiros, os sabores e os movimentos das ruas de Varanasi.

Vista das margens do Ganges desde o barco

A minha estadia nesta cidade nao foi apenas cultural, mas tambem recreativa e relaxante. Viajar pela India, na minha opiniao, deve ser um perfeito balanco entre cultura e aprendizagem, mas tambem bons momentos de lazer e experiencias novas. Esperimentei varios pratos da espectacular comida indiana como sas samusas, cochori, chola frey, galinha tandoori, pure de batata com cebola e queijo entre outras coisas, aprendi as maestrias do caram board, aprefeicoei o meu corpo e respiracao com grandes mestres de yoga e passei muitos bons momentos em Varanasi.

Caram board

Encontrei paz e calma no meio da entropia de gente, encontrei felicidade e alegria no sorriso das pessoas e melhorei o meu karma so por ter visto a cidade santa de Varanasi...

Pelas ruas da cidade de Varanasi

Holly cow
Mendigo e Holly man

Vendedora de flores
Velho tomando uns banhos de sol ao fim da tarde
Sem abrigo junto ao rio
Avo e neto...