Uma viagem de comboio do outro mundo

Dizem que se vens a India e nao viajas de comboio, entao nao vieste realmente visitar a India. O famoso sistema ferroviario da India nao fica indiferente a ninguem, pois uma viagem de comboio neste pais de loucos e algo do outro mundo. O meu debut nas viagens de comboio pela India foi numa viagem de 14 horas desde Calcuta ate Varanasi.

Mulher indiana, dormindo na brisa quente da manha

Existem varias categorias de passageiros nos comboios, mas as que mais convem as turistas sao Sleeper, 3AC, 2 AC e 1AC, com proporcinal e crescente variacao de preco. Como a categoria mais basica e a seating esta desaconselhada a turistas, decidi viajar na Sleeper pois e a mais barata, mas sabia a partida que nao sera luxo nenhum. Os bilhetes de comboio devem ser adquiridos com alguns dias de antecedendia pois normalmente a lotacao esta esgotada. Tinham-me aconselhado a comprar upper bed, mas quando fui comprar o bilhete so haviam lower bed disponiveis, que por sinal sao as que se devem evitar.
Apenas cheguei a estacao de comboios de Howrah em Calcuta e vi o grande amontoamento de gente dentro da estacao, fiquei logo stressado, pelo ruido, cheiro e ambiente. As pessoas viajam com grandes quantidades de bagagem e em grande grupos.

O comboio chegou a horas a plataforma de embarque, agarrei na mochila e subi ao vagao que me correspondia. Era o unico ocidental a vista em toda a plataforma e obviamente era o unico dentro do vagao. A sleeper class esta dividida em compartimentos open space de 8 lugares. Prependiculares a janela estao 3 camas de cada lado e paralelamente a essa janela, no lado oposto, outras duas camas. Como as camas sao abativeis e estao organizadas em tres niveis, durante o dia e antes que seja noite, a cama do meio funciona como respaldo de assento e a cama de baixo (lower bed) funciona como assento a todos os passageiros. Foi esta que me tocou a mim infelizmente.

Sleeper class, lower e middle bed

Sleeper class, corredor

Os meus companheiros de viagem eram 3 homens de Bangladesh e duas mulheres indianas que ja nao me lembro dos nomes. Assim que o comboio saiu de Calcuta ja vinha com lotacao esgotada.

A medida que a viagem prosseguia e ia parando em diversas estacoes e apeadeiros pelo caminho, mais gente subia ao comboio. Nao tinha passado nem uma hora quando me dei conta que as upper beds ja estavam ocupadas e estavamos sentadas 15 pessoas, onde em teoria deveriam ir 8, apretadinhos como sardinhas.

O facto de ser ocidental neste pais e motivo de curiosidade por parte das pessoas, e deparei-me muitas vezes com cinco ou seis pares de olhos a olhar ficamente para mim durante a viagem, sem palavras nem qualquer tipo de comunicacao, como se fosse alguma coisa que nunca tivessem visto na vida. Muitas vezes vou caminhando pela rua e vem gente ter comigo, com criancas nos bracos ou pela mao e dizem-me que a dita crianca que quer conhecer...

Em geral o facto de que te olhem fixamente nao e constrangedor se se puder conversar um pouco, senao, o melhor e nao dar muita importancia e seguir lendo o livro ou vendo a paisagem. Os indianos sao em geral muito boa onda e muito simpaticos, e durante toda a viagem partilham comida e tentam que uma pessoa se sinta bem e confortavel, mas tambem te cravam coisas que lhes possam interessar, como agua por exemplo. Durante a viagem, um dos homens de Bangladesh que falava um basico ingles, perguntou-me de tudo, desde quanto custou o meu bilhete de aviao, quanto dinheiro ganho por mes, se em portugal ha quintas (quando viamos alguma pelo caminho), quanto custou o meu visto para entrar na India e ainda me mostrou o passaporte dele para eu ver que ele tinha mais de 15 vistos de entrada na India.

Os meus companheiros de viagem

Durante toda a viagem, entra e sai gente dentro do vagao para vender de tudo, comida, bebida, artigos de higiene, etc. O que nao pode faltar em nenhum lado na India e o famoso Cai, um cha preto misturado com leite e muito doce.

Chai, Chai...

Ja pela noite dentro com toda a gente a dormir sentada (por volta da meia noite), decidi tentar a minha sorte para me deitar na minha cama que estava ocupada por 3 pessoas mais (pois iam sentados ao meu lado). "No problem" responderam-me ao meu pedido. Toda a gente se levantou, abrimos a cama do meio, um dos gajos subiu para cima e ficamos 3 em baixo. Eles chegaram-se para a frente e com um amavel sorriso disseram-me para me deitar na parte de tras da cama (que deveria ser so para mim) e em vez de disfrutar de uma noite tranquila de sono, tive de partilhar a cama com duas pessoas mais, que viajaram sentadas na borda da cama. As 05h00 um dos gajos do Bangladesh que ja nao queria dormir mais, comecou a acordar toda a gente e la tive que voltar a sentar-me e continuar o resto da viagem (5 horas) sentado.

Chegando a uma estacao

A parte mais desagradavel da viagem foram as paragens nas estacoes, por causa do terrivel cheiro a urina e fezes, para alem das pessoas a meterem as maos pela janela e agarrarem-te na camisola para pedir dinheiro. A maior parte da viagem fez-se de noite, mas assim que o dia raiou, pude ver bonitas paisagens e apreciar a vida das pessoas.

Crianca caminhando pela linha

Apesar de ter sido uma experiencia intensa e um pouco dura, foi tremendamente interessante e de completa integracao cultural. Continuarei a viajar em sleeper class mas so se conseguir upper bed, pois na cama de baixo so mesmo se nao houver mais nada...