Dia 22 a Dia 25 - Saigon e arredores - Vietnam

Saigon (Ho Chi Minh City)

Se Hanoi e a capital politica do Vietnam entao Saigon e sem duvida a "capital capitalista", a bussiness capital, deste pais que se diz ser comunista. A diferenca entre o norte e sul do Vietnam e abismalmente diferente, dois polos opostos que se equilibram entre si. Em Saigon "everything is about money" mas apesar da vontade de prosperar a maioria da populacao desta cidade ganha apenas 4 USD por dia dos quais repartidos entre gasolina para a mota (1 litro = 1 USD), comida (1,5 USD) e dormida (1 USD), so consegue poupar meio dolar por dia, o que para os parametros ocidentais e uma miseria. Alem disso a liberdade para sair do pais e muito limitada pelo governo. Nesta cidade (ao contrario do que me tinham dito em Hanoi) pode-se ver centros comerciais e algum que outro franchising tipo pizza hut, mas aqui sites tipo o Facebook estao proibidos pelo governo e nos cybercafes tem de recorrer a pirateadas para conseguir aceder. Eu pensava que tinha visto motas em Hanoi, mas em Saigon e completamente surreal. Numa cidade que tem 6,5 milhoes de habitantes existem cerca de 4 milhoes de motas. Atravessar uma rua aqui alem de ser perigoso pois morrem cerca de 150 pessoas por mes atropeladas, e tambem um desafio aos reflexos dos conductores e dos transeuntes. Eu felizmente consegui passar incolume a experiencia mais que nada porque uso a tecnica do escudo humano, atravesso sempre as ruas ao lado de alguma pessoa, preferivelmente vietnamita, poi conhece bem o transito.

Motas em Saigon

E pena que este pais tenha tido de passar dezenas de anos a lutar uma guerra que a unica coisa que lhes trouxe (para alem de um regime comunista) foi atrasar o desenvolvimento economico do pais. As pessoas aqui sao muito trabalhadoras, mas ate agora basicamente centraram os seus esforcos na reconstruccao de tudo o que foi dizimado na guerra. Muitos dos conductores de tuk tuk a pedais, sao medicos ou professores que devido a serem cumplices do regime do sul, hoje em dia estao proibidos de exercer e de ter propriedades, por isso tem de viver nas ruas e usar as pernas como ganha pao.

Conductor de Tuk tuk a pedais

Saigon e uma cidade cujas atraccoes principais se podem ver num so dia caminhando, por isso meu plano para o primeiro dia era fazer o walking tour que vem na Lonely Planet. Tomei parte da manha preparando a caminhada, optimizando a "voltinha" no meu mapa de bolso, para nao andar com o guia na mao. O ponto de partida foi a Pham Ngu Lao, a zona de Backpackers aqui de Saigon, tipo Khao San Road em Bangkok, onde me alojei por 5 eur por noite com pequeno almoco incluido. Dai visitei o Ben Tanh Market, um edificio que aloja um mercado que tem de tudo com vendedores completamente obssecados por vender-te alguma coisa, chatos como demonios, agarram-te nos bracos, na camisola, na mochila para que lhes compres alguma coisa. Dizem que se o que precisas nao o encontras neste mercado, entao e porque nao precisas disso que estas a procura. E impressionante tambem a qualidade do marico e do peixe que vendem aqui com muito boa pinta devo dizer. Passei pelo Street Market onde comi uma pratalhada de arroz, com tudo, carne (de porco, eheheh) ovo estrelado, vegetais apenas por 10.000 Dong (0.33 eur), uma quantia ridicula.

Comendo nas ruas e muito mais barato que no restaurante. O principal indicador e sempre seguir os locals, se eles comem nos tambem podemos comer. As questoes pudurosas tem de ficar para tras, porque isto e um pais maravilhoso e a piada de viajar a pe de chinelo e comer pelas ruas, sentado a sombra de um edificio a ver a cidade viver o seu dia-a-dia. Com a barriga cheia dirigi-me ao Reunification Palace, mas antes parei para contemplar o Hotel La Ville que dizem ser o edifico mais fotografado de Saigon.

Invasao do Reunification Palace em 1975

Replica de tanque que invadiu Reunification Palace em 1975

Para mim nao e mais que um comum edificio estilo colonial frances que nos estamos muito acostumados a ver na europa, mas em Saigon contrasta com o espaco circundante e realmente sobressai pela sua beleza.

O Reunification Palace foi onde as tropas do norte do Vietnam ganharam a guerra civil. Existe uma foto muito famosa que correu o mundo, em que dois tanques dos vietcongs entram pelos portoes do palacio adentro e colocam a bandeira comunista na varanda presidencial dando por terminada a guerra civil e consequentemente a vitoria aos comunistas. Umas semanas depois mudaram o nome de Saigon para Ho Chi Minh City que e o nome oficial nos dias de hoje. O Ho Chi Minh deve estar muito contente na sua tumba de vidro, ja que para alem de ter a cara pintada em todas as notas de Dong teve direito tambem a uma cidade com o seu nome. Os gajos do sul e que nao acham muita piada e nao oficialmente continuam a chamar-lhe Saigon. Eu tambem prefiro este nome, Ho Chi Minh City e muito cursi...

Depois do palacio fui ver a atraccao principal da cidade (para mim, eheheh) o museu da guerra do Vietman. E interessante saber que desde 1973 ate 1995 os USA nao tinham relacoes politicas com o Vietnam. Apenas em 1995 e que o Bill Clinton conseguiu reestabelecer o contacto e consequentemente abrir novamente a embaixada. O museu entre este espaco de tempo chamou-se tambem "Museum of American War Crimes" e "Museum of War Crimes", mas por cortesia com os novos "amiguinhos" decidiram colocar-lhe "War Ramnants Museum" que e o nome que tem agora. No patio do museu podem-se ver de perto e tocar diversos tanques de guerra, helicopetros e avioes norte-americanos que foram pilhados pelos vietcongs durante a guerra. Dentro do museu a coisa fica mais escura. A exposicao trata basicamente de mostrar as atrocidades cometidas pelos americanos durante a guerra do vietman, mas neste caso (ao contrario do que estamos acostumados a ver nos filmes de Hollywood), pelos olhos de fotografos Vietcongs. A exposicao centra-se basicamente a volta de fotografias nas quais podemos constatar a brutalidade com que os americanos lutaram esta guerra, tais como o massacre de My Lai, o uso proibido de bombas de fosforo, napalm e acima de tudo o agente laranja.

Criancas e mulheres assassinados pelos americanos

Massacre de My Lai

Tanque americano arrastando corpos de vietcongs prisioneiros de guerra

Soldado americano com restos mortais de um vietcong

O agente laranja e sem duvida o facto mais impressionante da guerra do vietnam, pois nao so afecta as pessoas que lutaram na guerra, mas as geracoes seguintes. Este agente laranja trata-se de um herbicida que com percentagens superiores ao permitido por lei de um componente di tipo dioxina. O objectivo dos americanos em lancar este herbicida era destruir as florestas onde se escondiam os vietcongs e tambem destruir os campos agricolas, os quais os vietcong se alimentavam com ajuda dos camponeses. O que eles nao sabiam e que alguem que respira este veneno (apesar de nao morrer), fica com a toxina retida no sangue provocando problemas geneticos nas geracoes seguintes. Este e hoje em dia o problema bicudo que tem os estados unidos com o vietnam. Depois da guerra muitos veteranos americanos foram indemenizados pelo governo dos USA, pois tiveram problemas de segunda e terceira geracao por causa da toxina. O efeito biologico da toxina e afectacao do desenvolvimento embrionario, o que faz com que a crinaca nasca sem maos, ou sem pernas, ou com tamanhos desporporcionais em relacao a alguma parte do seu corpo, ou mesmo problemas mentais. Imaginem tamanha tragedia num pais pobre sem recursos. Cada veterano americano recebeu em media 200.000 USD de indeminizacao pelos danos que esta toxina originou no sei da sua familia. No Vietnam existem 3 milhoes de pessoas afectadas por este agente laranja, mas o governo americano diz que nao assume a responsabilidade (200.000 USD x 3.000.000 habitantes = 600.000.000.000 USD - 600 mil milhoes de dolares - o que se trata de muita responsabilidade se tratasse as victimas das suas atrocidades da mesma forma que trata os seus cidadaos). Apesar dos constantes esforcos e da pressao internacional os tribunais americanos dizem que nao ha provas de que a causa de tanta gente com deficiencias motoras seja devido a este quimico e como sempre os americanos ganham a partida.

Victima agente laranja nascido em 1996

Victima agente laranja nascido em 1997

O que mais me revolta no meio de isto tudo e a conversa do costume de estes gajos com as tretas da liberdade e dos direitos humanos. Mas violar leis de guerra internacionais usando armas biologicas e sair impune, parece-me muito grave. Esperemos que no futuro as coisas mudem e que neste momento todos nos possamos pelo menos saber o quanto estao sofrendo estas familias por causa de um pais que nem sequer tinha de estar aqui a lutar esta guerra. A minha imagem dos USA e cada vez mais precaria, depois das coisas que vou vendo por aqui, menos consideracao tenho por essa gente.

Depois do museu fui ver os a Notre Damme de Saigon, uma igreja catolica muito bonita, heranca deixada pelos franceses e o bonito edificio dos correios. O resto do dia, apreciei apenas Saigon, caminhando sem destino e disfrutando do maravilhoso ambiente que esta cidade tem para oferecer.

Notre Damme

Nos dias seguintes apesar de estar em Saigon a dormir, decidi conhecer alguns must's que ficam nos arredores da cidade.

Mekong Delta

O Mekong Delta, e segundo dizem, a tijela de arroz do Vietnam. 45% da produccao de arroz do Vietnam e feita na embocadura do rio Mekong (4.900 km de comprimento) com o mar do sul da china, numa area de cerca de 39.000 km2. O Vietnam e o segundo maior exportador de arroz do mundo, estando apenas atras da Tailandia. Sinceramente fiquei com a ideia de ver mais campos de arroz no Vietnam do que na Tailandia, mas contra factos nao ha argumentos, nao e?

Este foi um importante palco de batalhas com os americanos, pois tanto uma parte como a outra se viram a rasca para se deslocar por aqui devido a escassez de florestas e numerosos pantanos que dificultaram o movimento das tropas.

Nas margens do rio podem-se ver casas de pescadores que vivem da pesca de peixe gato, camarao e basa fish. Cada casa destas custa 4.000 USD, por isso imaginem a quantidade de peixe que estes gajos tem de apanhar para amortizar o investimento.

Local batendo choco

Este dia foi completamente chill out. Nao fizemos nada mais que comer, beber e apreciar a voltinha. Visitei uma fabrica de caramelos de coco, provei muitas frutas tropicais (manga, ananas, jack fruit, dragon fruit, water apple e mais umas quantas que nao me lembro do nome), saboreei vinho de banana e cha de mel, escutei musica dos nativos do delta (que se parece muito a musica chinesa) e ainda por cima brinquei com pitons gigantes e aligatores (os quais alimentei com uma cana com um fio de pesca com um naco de carne na ponta).

Aligator

A melhor parte da viagem foi a voltinha pelos coconut canals, onde vi paisagens realmente bonitas. Foi um dia para relaxar o corpo, desligar da cidade e fazer novos amigos.

Coconut canal

Cu Chi Tunnels

Os tuneis de Cu Chi sao uma rede de tuneis usados pelos Viet Congs na provincia de Cu Chi a norte de Saigon. Antes da guerra Cu Chi era uma zona agricola de producao de coco e borracha. Fazem parte de uma imensa rede de labirintos subterraneos usados por todo o pais pelos comunistas para se esconderem dos americanos e lancarem ataques surpresa. As condicoes dentros dos tuneis eram muito complicadas, pois para alem da escassez de comida e agua, havia muitos mosquitos que espalhavam Malaria (a segunda maior causa de morte entre os soldados vietcongs, a primeira eram as balas), aranhas, formigas e centopeias venenosas.

O tamanho dos tuneis era muito pequeno 60x80 cm (bem a medida para uma pessoa asiatica, mas agora alargaram um pouco os tuneis para que os turistas os possam visitar) o que dificultava o movimento de tropas americanas quando encontravam alguma entrada. As entradas dos tuneis estavam bem camufladas e mesmo que fossem descobertas, as dimensoes dos tuneis eram muitas vezes subestimadas pelos americanos, que contra toda a logica viram a sua tecnilogia ser inutilizada perante tal labirinto.

Eu tive muita sorte com o guia que me tocou, pois pude aprender muito sobre a guerra e o pais atraves dos olhos de uma pessoa vivida. Lim, 71 anos e veterano de guerra das forcas especias sul-vietnamitas durante 8 anos, pertencendo a companhia de paraquedistas. Ele disse-nos que em Saigon antes da guerra viviam 3.000 de pessoas, mas no fim apenas 900.000 (30 % da populacao inicial) e que no Vietnam hoje sao 87 milhoes e que quando a guerra terminou eram apenas 53 milhoes, o que significa que estao a procriar com vontade.

Pelos tuneis dos vietcongs

A guerrilha de vietcongs de esta zona eram chamados os gorilas de Cu Chi. Os gorilas de Cu Chi eram uma especie de rambo vietnamita. Viviam do que lhes dava a natureza, e fabricavam armas com o que lhes viesse a mao, principalmente armadilhas artesanais. Toda a floresta estava armadilhada com engenhos basicamente feitos a base de paus de bamboo afiados e camuflados em buracos tapados com folhas e coisas do estilo, mesmo a John Rambo.

Armadilha artesanal estilo Rambo

Os americanos queriam arrasar Cu Chi para estabelecer as suas bases por aqui, por isso os vietcongs tiveram que viver debaixo do chao. Ironia do destino instalaram uma das suas principais bases, mesmo por cima de uma galeria de tuneis. Estes tuneis comunicavam aldeias e bases vietcongs, permitindo aos comunistas aparecer e desaparecer num abrir e fechar de olhos e dar cabo do juizo aos americanos.

Entrada de tunel camuflada

A experiencia de estar num cenario da guerra foi muito interessante. Para alem de ver as diferentes armadilhas que usavam os vietcongs, pude experimentar entrar numa minuscula entrada camuflada de acceso aos tunies, caminhar 100 metros no seu interior e sentir a agonia que era circular por ali. O must do dia foi disparar com balas reais uma AK 47 (fabricaco sovietica) tambem conhecida por Avtomat Kalashnikova (Kalashinikov para os amigos) e uma M 16 (fabricaco norte-americana), se calhar a oportunidade de uma vida de poder ter uma metrelhadora nas maos e disparar, ainda mais eu que nunca fui a tropa...

Eu disparando uma M 16